En abril pasado, Ecuador forma parte de la lista de países con aranceles recíprocos para las importaciones a Estados Unidos. Después de varias gestiones diplomáticas y comerciales, se logró que el gobierno estadounidense reduzca la sobretasa para varios productos agrícolas. ¿Cómo se posiciona el país frente a la competencia en el mercado americano?

Desde que Donald Trump asumió su segundo mandato, Ecuador ha experimentado múltiples sensaciones con respecto a la dinámica comercial con Estados Unidos. Si bien, el gigante norteamericano se consolida como el segundo destino de las exportaciones no petroleras ecuatorianas; su política arancelaria trastocó ciertos planes.

Nuestro país forma parte de los aranceles recíprocos. Este listado establece el arancel que se le fija a cada país que tiene un impuesto a las importaciones estadounidenses. En el caso de Ecuador, los productos americanos pagan 12% de arancel de ingreso, por lo que el gobierno estadounidense fijó el 10% para la mercadería ecuatoriana que entra a su territorio. Y para fortalecer su política arancelaria, en agosto, Estados Unidos anunció un aumento a la sobretasa, que derivó en 15%.

Las inquietudes empezaron a rondar para todos los actores de la cadena: productores, comercializadores, proveedores, exportadores, etc. La principal preocupación principal surgió al confirmarse que la sobretasa del 15% se suma al arancel que ya tenían fijado ciertos productos. Por ejemplo, las rosas ecuatorianas antes gravaban 6,8% para ingresar a Estados Unidos. Con la sobretasa (del 15%) su arancel aumentó a 21,8%.

Por tales razones, las proyecciones sugerían un escenario complicado para la dinámica comercial ecuatoriana en el mercado estadounidense. Sin embargo, las cifras reflejan una mejora en las exportaciones a Estados Unidos. Esto se debe, entre varias razones, a que Ecuador tomó ventaja frente a sus competidores, quienes sufrieron de mayor porcentaje de arancel en determinados productos. A su vez, gran parte de nuestra oferta exportable goza de un fuerte posicionamiento en ese mercado.

¿Cuál es el estado de la relación comercial Ecuador – Estados Unidos?

Según las cifras del Banco Central del Ecuador (BCE), entre enero y noviembre del último año, Ecuador generó ingresos por $ 5.998 millones en exportaciones a Estados Unidos. La cifra representa un incremento del 31,6% frente al mismo período en 2024. Al hacer la comparativa entre exportaciones vs importaciones, Ecuador cuenta con una balanza superavitaria de $ 3.255 millones de dólares. Es decir, se exporta a Estados Unidos más de lo que ellos importan al Ecuador.

Aunque varios países realizaron gestiones para salir de la lista de los aranceles recíprocos, recién en noviembre, el Ministerio de Producción, Comercio Exterior e Inversiones (MPCEI) anunció que mediante negociaciones con el gobierno estadounidense se modificó el esquema de aranceles recíprocos para Ecuador. A 105 productos ecuatorianos se les exoneró la sobretasa del 15%. En este grupo varios recuperan el ingreso sin aranceles, otros vuelven a su impuesto normado, mientras que algunos segmentos no resultaron beneficiados.

Productos agrícolas: los grandes ganadores

En el mismo comunicado del MPCCI enumera los ejemplos de los productos que ya no gravan la sobretasa del 15%. La mayoría son agrícolas y con alta participación en el mercado estadounidense. La gran victoria se centra en el banano y el cacao, que ahora ingresan con arancel 0%.

Entre enero y noviembre de 2025, las exportaciones de banano a Estados Unidos generaron $ 512 millones, según los registros del BCE. No obstante, la problemática del banano ecuatoriano sobrepasa las exportaciones. La producción actual apenas cubre el consumo interno y resulta insuficiente para la demanda internacional. Según los gremios, la migración de productores hacia el cacao ha reducido la oferta, mientras competidores como Guatemala y Colombia ganan terreno en el mercado estadounidense.

Por otra parte, el cacao también se ve beneficiado con la reducción debido a que a los principales colocadores a nivel mundial -Costa de Marfil y Ghana- se les __gravó hasta 21% de sobretasa. Iván Ontaneda, CEO de la exportadora Eco-Kakao, destacó que el comercio exterior del cacao ecuatoriano a este destino ha tenido un importante repunte en 2025. Los datos del BCE reflejan que las exportaciones de este producto tuvieron una variación anual del 111,9% frente al período de enero y noviembre de 2024. De hecho, el cacao es el segundo producto ecuatoriano en Estados Unidos por detrás del camarón y por encima del banano.

A su estado habitual

El listado del MPCEI indica que otros productos como el mango también se benefician de la eliminación del arancel recíproco del 15%. Sin embargo, los importadores estadounidenses que tienen relaciones comerciales con Ecuador indicaron que esta reducción no implica una eliminación total del arancel. Es decir, se mantiene el impuesto previo a la sobretasa para cualquier producto.

Por ejemplo, el mango llegó a gravar hasta 21,6% de arancel. Ahora, por esta fruta, solo se pagará el 6,6%, tal como lo venía haciendo hasta inicios de 2025. Este porcentaje se vuelve competitivo frente a sus competidores, como Perú y México, que mantienen hasta el 10%.

Otra una noticia alentadora fue que la eliminación de aranceles también beneficia a los productos de valor agregado. Por ejemplo. los chips de banano ahora están exentos de la sobretasa y solo pagan el arancel ya fijado. Es decir, antes de la tabla de aranceles recíprocos, este derivado ya gravaba 6%; que sumándolo a la sobretasa del 15%, los chips pagaban 21%. Ahora volverán a 6%, según comunicaron sus voceros.

Acuacultura, pesca y flores: las promesas pendientes

El listado compartido por el MPCEI no incluyó a varias estrellas de la oferta exportable ecuatoriana. La principal ausencia, que se convierte en el gran desafío de negociación para las autoridades, es el camarón. El marisco entraba con arancel 0% a Estados Unidos hasta el primer trimestre de 2025. Desde entonces, grava 15%.

Las exportaciones del camarón ecuatoriano a Estados Unidos, entre enero y noviembre del último año, generaron $1.893 millones. La cifra representa un incremento del 33,6% en comparación al mismo período del año pasado.

El mismo problema enfrentan las conservas de atún, cuyo arancel del 12,5% se suma a la sobretasa del 15%; dejándolo menos competitivo al pagar 27.5%. Sus competidores principales gravan menos y el gobierno estadounidense procura proteger a su industria en este segmento.

Por último, las flores y rosas ecuatorianas también mantienen una sobretasa que, junto al arancel fijado, alcanza el 21.8% para ingresas al mercado norteamericano. Su principal competidor, Colombia, apenas grava el 10%. En todo caso, el sector floricultor ha intensificado sus esfuerzos para mantenerse dentro de los nichos premium. Además, cuentan con la ventaja de la cercanía que reduce los tiempos de transporte frente a otros competidores como en Europa o África. Según las estadísticas del BCE, las exportaciones de flores naturales a Estados Unidos apenas han tenido un crecimiento del 5%.

Este 2026 será un año clave para las negociaciones comerciales entre ambos países. A pesar de que la agenda estadounidense tenga otras prioridades, los esfuerzos del sector productivo se concentran en la capacidad de producción y en la eficiencia de sus operaciones para contrarrestar estos obstáculos. Además, según Julio José Prado, experto en Entorno Económico y Estrategia, una gran ventaja del Ecuador es la diversificación de destinos. Nuestro país cuenta con tres mercados similarmente importantes, por lo que el peso de uno puede ser compensado con otro. Los últimos datos reflejan que las exportaciones no petroleras a la Unión Europea generaron cerca de $ 6.600 millones, mientras que las de China superaron los $ 5.325 millones.